HISTORIAS DE ITUANGO

LAS ANDANZAS DE GERARDO ROJAS EN ITUANGO.

Por: Luis Albeiro Montoya Londoño

Gerardo de Jesús Rojas, nació en el lugar conocido como “El Águila”, una finca perteneciente al municipio de Peque, el 14 de abril de 193. Su madre fue Laura Rosa Rojas Palacio. Sus hermanos son: Rafael Antonio, el mayor; Manuel, Ana, Delio de Jesús, Ramón y una gemela. No pisó las puertas de una escuela y se casó el 20 de julio de 1958 en Santa Ana del Valle, con Julia Ester Palacio, nacida el 27 de julio de 1939, acto oficiado por el párroco Alberto Jaramillo Saldarriaga; unión de la cual hay los siguientes hijos: Pedro de Jesús, Mariela de Jesús, Ana Jacinta, Orlando, Deyanira, Noé Gonzalo, Argelid, William de Jesús, Emilsen y Edelmira, fallecida en Santa Ana.

En sus primeros años de matrimonio, vivió a un lado del cementerio de Santa Ana, a orillas del río Ituango en un pequeño terreno de su propiedad.

Desde los 8 años empezó a trabajar en varias fincas de Santa Ana como las de Joaquín Gutiérrez y después de Miguel Lopera, el Jilguero, manejando ganado que en esa época estaba adscrito al Fondo Ganadero de Antioquia.

A su estilo y en una conversación muy amena y entretenida, en su humilde casa del barrio La Esperanza, empieza a recordar los primeros años de casado y entonces dice: “Algún día del año 1977, me sentí como aburrido y pensé que ya era hora de venirme para Ituango. Coincidió que traía para el pueblo un ganado; al llegar me encontré con Noé Hernández y entonces éste me ofreció ir a trabajar a la finca Guadual de su propiedad en esa época para recibir la lechería y allí estuve durante 8 meses, ordeñando unas 33 vacas.

De allá me vine para el pueblo con toda la familia y alquilé una casa en El Carmelo de propiedad de una señora Ninfa, luego estuve cerca a la capilla donde una hija de nombre Mariela. Cuando llegué, inmediatamente conseguí trabajo con el señor Miguel Ángel Cardona Yepes, dueño de la finca Cortaderal, allí estuve trabajando el café, cargando leña y otros trabajos durante unos 13 meses. Un domingo cualquiera se me ocurrió liquidar con don Miguel y no volví a trabajar allá. Ese mismo día, me puse a jugar dominó con algunos integrantes de la familia Arango desde por la mañana y, a las 3 de la tarde ya me había ganado $3.500. Al rato, pasamos al juego del dado y cuando me fui muy borracho para la casa como a eso de las dos de la mañana, llevaba 56 milpesos en uno de los bolsillos de la camisa. Luego estuvo viviendo y trabajando en El Filo de la Aurora, durante unos tres meses en la finca del señor Saúl Jaramillo Giraldo.

Gerardo, con su entereza para enfrentar las trochas y caminos ituanguinos, se ha especializado en arriar reses y cerdos desde múltiples lugares y recuerda cosas como estas: “Me ha tocado viajar a sitios muy lejanos como El Tagual en San Jorge, trayendo cerdos con Enrique Monsalve y un señor de nombre Alfredo Mesa; de El Retiro traje alguna vez 45 cerdos en varias jornadas, acompañado por Marcos Agudelo y su hijo; igualmente me tocó arriar ganado desde Guasimal, finca de Julio Ciro, desde Alicachin por los lados de Pascuitá, fui a Riosucio por Cañaveral, a Monos, un lugar de Peque a traer un ganado del señor Noé Hernández y, en ese viaje un novillo aporreó a un muchacho del lugar, que al recibir una cornada en el trasero, tuvo que ser llevado hasta Toldas y de ahí remitido a Medellín; de Peque salimos una vez con 105 reses para llevarlas hasta el Águila y de éste lugar, salimos con 55 para acá para el pueblo. Una vez llegamos aquí empotreramos en donde hoy es el coliseo, propiedad que antes era del señor José María Betancur y la pesebrera o el cuido de Don Senén Agudelo, que hoy ocupa Juan López con su chatarrería; en La Francia, trayendo un ganado de Don Miguel Cardona; en San Juanillo, en un sitio que llama La Esperanza; en El Palmar y en La Florida los lados de Santa Rita, propiedad del difunto Julio Rojas. Recuerdo que en 1981, salí de Ituango para San Juanillo a la finca del señor Carlos Uribe, a traer dos vacas para Dairo Arango Quintero, ya fallecido. Cuando iba de La Granja para arriba, por el camino que conducía a La Camelia, en la mitad de la cordillera, escuché un ruido y pensé que era alguna persona que venía, pero alcancé a ver un animal con figura de perro, que saltaba de una barranca a otra y vi un pedazo de tierra que se había zafado del camino, en una vuelta que daba para caer a una quiebrita, yo estaba en el cerro de arriba y me subí a una barranca para divisar donde iba la carretera; cuando ví al animal que olía unos palos y se brincó por donde yo mismo había pasado, a lo que anduvo un poquito, identifiqué no era un perro como yo había pensado al comienzo, sino que era realmente un tigre. Continué por la cordillera paso largo, había un “empalado” en el camino de unas cinco o seis cuadras de largo y yo como iba tan rápido no me di cuenta cuando lo crucé, era que ya estaba en los potreros de La Camelia y tenía que seguir hasta La Trampa para poder entrar a la finca de Don Carlos. Allá les conté lo que me había me pasado y ellos no me creyeron, lo vinieron a saber cuando llegaron hasta la carretera que, cuando eso apenas iba llegando al Alto del Burro y las mulas que llevaban se les devolvieron hasta La Camelia. Luego hicieron unos disparos en la cordillera y, al parecer, el animal cogió para Finlandia y por los lados de Pascuitá. Después el tigre volvió a subir y ahí fue donde persiguió a Bernabé Zapata, que iba del Zancudito para San Juanillo y llevaba un perro, casi hasta abajo a San Juanillo. Cuando volvió a subir a El Zancudo, el animal mató a una novillona en la parte alta, ahí si se convencieron que el tigre estaba en la cordillera, se volvió para Finlandia, mató una yegua y se comió la cría que era un muletico, se regresó y en las cabeceras de la finca de Toño Rendón, le pusieron como carnada un macho para tratar de cogerlo, los Correa se fueron a desayunar y cuando volvieron ya el tigre lo había matado, se pusieron a hacer el paral para a esperarlo y fue casi a la una de la mañana, el que le alumbró con la linterna, dijo que el solo le había disparado, pero el otro también lo hizo al mismo tiempo, entonces, el tigre herido se vino, le dio una vuelta al palo donde ellos estaban encaramados, del susto se le cayó la linterna a uno de ellos y así se quedaron hasta que amaneció; cuando bajaron al piso; encontraron los rastros de sangre, los perros ya lo habían sentido y se marcharon para la casa. El tigre estaba ya muerto ahí, más abajo, entre unas hojas de pantano.

Recuerdo muchos a los arrieros Ramón Mórales, Sergio Sepúlveda, Francisco Tamayo, Manuel Mazo, Manuel Morales Gómez, Arturo Rodríguez, Aarón Graciano, quien salió de Ituango con una mulada y, a la altura del puente de Pescadero, colocó su carriel en la baranda, se tiró al río y jamás lo encontraron; Amador Jaramillo, entre otros. Recuerdo que los cuidos de bestia en Santa Ana, eran de propiedad de los señores, Guillermo Gutiérrez López y Francisco Tamayo. Grandes intérpretes de instrumentos como la guitarra, el tiple, el violín y la lira tuvo la oportunidad de conocer, entre ellos, los hermanos Horacio y Arnulfo Montoya Atehortúa; el primero con el tiple y el segundo con la lira; Ángel Mesa de Santa Ana, que tocaba muy bien la lira; Quico Rojas que interpretaba el tiple, Israel Rojas y su hijo Oscar, que tocaban guitarra, Don César Giraldo, tocaba guitarra y tiple, amenizando además las misas dominicales; Miguel y Joaquín Sierra que tocaban el violín, Gildardo Jaramillo y su acompañante Emilio Mora, interpretaban la guitarra y el violín respectivamente, evocando la música de Julio César Villafuerte y Lucho Bowen, Roberto Barrientos, Eugenio Jaramillo, “Cochise” , un señor Mario García de Santa Rita y Luis Osorno de Portachuelo.

Llegó un tiempo en que dejé de trabajar y me dediqué a cortar sogas para vender; al principio me regalaban el cuero, sobre todo, cuando vivía en Santa Ana, ya aquí en el pueblo me lo empezaron a cobrar a $ 4.000 mil y hoy vale $45.000, además realizo contraticos para desmalezar potreros, llevar cerdos y reses de un lugar a otro.

Con toda mi experiencia de largas jornadas de recorridos por los caminos de Ituango, conocí y aprendí el nombre de muchas fincas como El Jilguero, Santa Ana, La Redonda, La Armenia, El Oso de Don José Mesa; Yarumalito de Don Héctor Correa, El Río de propiedad de los hermanos Germán y Javier Duque Pérez, Guadual de Moisés Gómez “El Turco”, La Bramadora de Miguel Ángel Cardona Yepes, Los Olivares del papá de Alfredo Mesa, Botero, que fuera de Don Miguel Ángel Cardona Yepes y hoy de Fabio Mazo Ruiz, Los Galgos, perteneciente a la familia Cárdenas, San Juan Rodas, de propiedad de unos Calle, Alicachin de propiedad de Don Pepe Zapata, La Palizada, Manzares, de propiedad de Arcadio Londoño Velásquez, La Guamera de un señor Campuzano, Tesorito, de piedad de Don Pacho Calle, La Floresta, Guaimaral de los Correa, Providencia de Don Aurelio Correa, Las Brisas de Noé Hernández, San Juanillo de Martín Berrío, La Colonia de Ricardo Machado, La Selva que tenía lechería de Eladio Úsuga, Canoas de Miguel Ángel Cardona, el viejo; Cortaderal de Miguel Ángel Cardona Yepes, El Alto de Julio Ciro y Gustavo Londoño Jaramillo. De todas estas fincas recuerdo los nombres de caballos, yeguas y machos como la mula “sombra” de Don Antonio Villegas; el macho “abejorro” de José Mesa; la yegua “ la bruja” de Luis Antonio Londoño Restrepo; un caballo muy bueno que tenia Don Reinaldo Jaramillo, el caballo “ recuerdo”, de Luis Rafael Londoño Jaramillo, la yegua “La guagua” de Germán Londoño Jaramillo; en El Jilguero estaban el macho “Moro”, la mula “vieja”, la mula “pava”, el caballo “califa”, la yegua “ alazana”, el caballo “palomo”, la mula “platina” de Oscar Correa de Santa Ana, el caballo “negro” también llamado el “abejorro” así como la mula corralera “La sombra” de Lico Arango, y el caballo “carechucha”de Pacho Zapata y la yegua “colorada” de César Cardona. Finalmente, se le ilumina el rostro y dice: “Hay muchas historias por contar, a pesar que ya a uno le va fallando la memoria por el pasar de los años”.